Le Canot d'écorce

Trad ? Collectioné ? par Abbé H.R. Casgrain

Assis dans mon canot d'écorce
Prompt comme la flèche ou le vent, 
Seul je brave toute la force       )bis 
Des rapides du Saint-Laurent.      )

C'est mon compagnon de voyage; 
Et quand la clarté du jour fuit, 
Je le renverse sur la plage;       )bis
C'est ma cabane pour la nuit.      )

Ses flancs sont faits d'écorce fine 
Que je prends sur le bouleau blanc; 
Les coutures sont de racines,      )bis
Et les avirons de bois franc.      )

Sur les rapides je le lance 
Parmi l'écume et les boullions; 
Si vite il bondit et s'avance     )bis 
Qu'il ne laisse pas de sillons.   )

Près de mon ombre son image 
Toujours m'apparait sur les eaux; 
Et quand il faut faire portage,   )bis 
Je le transporte sur mon dos.     )

Le laboureur a sa charrue, 
Le chasseur, son fusil, son chien,
L'aigle a ses ongles et sa vue;      )bis
Moi, mon canot, c'est tout mon bien. )

Mon existence est vagabonde: 
Je suis le Juif-Errant des eaux; 
Mais en jouissances elle abonde;  )bis 
Les villages sont des tombeaux.   )

J'ai parcouru toutes les plages 
Des Grands Lacs et du Saint-Laurent; 
Je connais leurs tribus sauvages   )bis 
Et leur langage différent.         )

J'ai vu plus d'un guerrier farouche
Scalper ses prisonniers mourants,
Et du bûcher l'ardente couche      )bis
Consumer leurs membres sanglants.  )

J'étais enfant quand la flottille 
Des montagnes vint m'enlever. 
Je ne verrai plus ma famille;     )bis 
Ma mère est morte á me pleurer.   )

Quand viendra mon dernier voyage, 
Si je ne meurs au fond du flot, 
Sur ma tombe, près du rivage,  )bis 
Vous renverserez mon canot.    )